学点HTTP：HTTP的request和response

HTTP的全称是Hypertext Transfer Protocol，翻译成中文是超文本输送协议，主要是用来输送超文本（Hypertext）的。

那什么是超文本，维基百科上关于超文本的解释很长，但是说白了也挺简单的。Hyper这个词在英文中是指“超过”或者“多于”的意思，按照这个方式来解释，所谓超文本，其实就是“不只是文本”的意思，也就是文本里面包含链接，或者图片和表格的文本。我们日常所见到的网页，就是一个超文本的具体例子。

网页的内容使用HTML（Hypertext Markup Language）语言，那作为超文本输送协议， HTTP最初被发明的目主要是用来输送HTML了。

一些术语上解释。有些字典会把HTTP翻译成超文本传输协议。但是传输这个字，也可以用来翻译transport这个英文单词。在英文中，有三个意思接近的词：transport、transfer、以及transmission。transport侧重输送的过程，transfer表示把东西从一个地方挪到另一地，而transmission强调把东西发出去的过程。为了以示区分，本文把transport翻译成传输，把transfer翻译成输送，把transmission翻译成传送。

既然只是为了把超文本从一个地方输送到另一个地方，HTTP一开始的设计十分简单，只包含两个报文（message），分别是请求（request）和应答（response）。这两个报文表示两个动作，但是光有动作还不够，要构成一个系统，还要增加一些名词。首先，动作是谁发起和接收的？这边要引入两个名词，那就是客户端（client）和服务端（server）。客户端发起请求，服务端接受请求并返回应答。客户端和服务端这两个名词都是抽象的概念，不一定是常见的浏览器和网页服务器，凡是可以发起HTTP请求的程序都可以是客户端，凡是可以返回应答的程序都可以是服务端。另外还需要一个谓语，来表示请求和应答的对象。HTTP选择的名词是资源（resource）。也就是说HTTP输送的是资源，而HTML页面是其中的一种资源形式。

有了以上的术语为基础，现在可以来给一个总结。什么是HTTP？HTTP是从客户端到服务端的资源请求和应答协议。好，现在来一个具体的例子。如果服务器根目录下有一个hello.html文件，客户端应该怎么获取。

首先客户端要发一条request报文，内容如下：

GET /hello.html HTTP/1.1

GET是请求的方法（method），/hello.html是请求的资源在服务器上的路径（下面简称urlPath），HTTP/1.1是所用HTTP协议的版本，1.1是目前最流行的版本。上面的request报文翻译成人话，就是说“把根目录下的hello.html给我发过来”。

服务端接收到这个request之后，如果检查一切正常，就会返回一条response报文，内容如下：

HTTP/1.1 200 OK
Content-Length: 41
Content-Type: text/html

<html>
	<body>
		Hello!
	</body>
</html>

同样，repsonse返回HTTP的协议版本HTTP/1.1。200是HTTP的状态码，表示一切正常。OK是对200这个状态吗的解释。从第二行开始的是HTTP的头部，包含若干个字段，用来描述内容本身，或者增加一些控制信息。本例中，HTTP头部为：

Content-Length: 41
Content-Type: text/html

Content-Length用来描述内容的长度，Content-Type用来描述内容的类型，本例中的类型为text/html。

内容和头部用一个空行隔开：

<html>
	<body>
		Hello!
	</body>
</html>

上面就是一个完整的HTTP的请求和应答的例子。

小结

HTTP发展到现在已经超过20年了，其作用越来越重要，功能也越来越复杂。这是因为HTTP所要输送的超文本也越来越复杂。但是回到一切开始的地方，HTTP在诞生之初，只是简单的请求和应答而已，这是HTTP的基本形式，即便在最新的HTTP2版本里面，也遵循这个基本的形式。

（完）

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